L'équipe américaine arrive à la grande finale en tant que vainqueur de The Ocean Race.

Deux jours après l'arrivée de la flotte IMOCA à Gênes, en Italie, 11th Hour Racing Team est arrivé sur le lieu de la Grande Finale en dignes champions de The Ocean Race.

C'est la première fois en 50 ans qu'une équipe battant pavillon américain remporte la course. Pour le skipper Charlie Enright, la victoire intervient dans sa troisième tentative de conquérir la course autour du monde. Et avec cette victoire, la navigatrice Francesca Clapcich est devenue la première Italienne à remporter la course.

Ce matin, l'équipe a attendu patiemment que le Jury International de World Sailing examine sa demande de réparation, à l'écoute de toutes les équipes IMOCA, avant de délibérer et d'attribuer quatre points à 11th Hour Racing Team - une moyenne de ses scores sur les autres étapes de la course - selon les règles de course à la voile ( en savoir plus ici ).

Alors que l'équipe célébrait à terre et à flot, il leur faudrait attendre quelques heures de plus avant de se réunir pour porter un toast à leur incroyable exploit.

Mais finalement, juste après 17h30 heure locale à Gênes, l'IMOCA du 11th Hour Racing Team, Mālama, a fait son entrée dans le port et est arrivé à Ocean Live Park pour un accueil tonitruant et une incroyable remise des prix.

11th Hour Racing Team, vainqueurs de The Ocean Race 2022-23.
© Sailing Energy / The Ocean Race

Le skipper Charlie Enright est désormais le premier skipper américain à mener une équipe américaine à la victoire et à soulever le trophée emblématique des 50 ans d'histoire de The Ocean Race.

"Je suis immensément fier des efforts déployés par notre équipe, de haut en bas", a-t- il déclaré. "Une chose dont nous aimons être fiers est de ne jamais monter trop haut, de ne jamais descendre trop bas et de travailler à travers tout. Nous disons dans l'équipe, si vous ne gagnez pas, vous apprenez, et toute cette course, nous avons juste essayé de nous améliorer dans tous les domaines.

Francesca Clapcich (ITA) est désormais la première Italienne à remporter The Ocean Race : « C'est encore assez surréaliste – je n'ai pas encore vraiment compris. C'était le rêve de toute une vie de faire partie de la course, et maintenant de gagner la course, et c'est donc très spécial. La première fois pour une équipe américaine et la première fois qu'un marin italien remporte la course - cela signifie beaucoup pour moi - je suis italien et je vis aux États-Unis - ce sont mes deux mondes qui se heurtent.

Le navigateur Simon Fisher (GBR) célèbre une deuxième victoire dans The Ocean Race, avec une précédente victoire sur son CV de l'édition 2014-15 de la course. « J'ai fait cette course six fois maintenant, et elle a pris près de 20 ans de ma vie. C'est bien à ce stade de ma carrière de pouvoir être impliqué dans une campagne qui essaie de faire quelque chose de plus que "simplement" être compétitif et qui a un impact positif sur le sport, la communauté au sens large, l'environnement, les gens et la planète. C'est vraiment important pour moi. Gagner est important, et c'est ce que nous recherchons tous, mais personnellement, pour moi, je tiens beaucoup à gagner de la bonne manière et à faire les choses de la bonne manière. Et donc, gagner The Ocean Race avec 11th Hour Racing, une équipe comme celle-ci, avec un si grand groupe de personnes et une mission positive, est vraiment incroyable.

Le régleur Jack Bouttell (AUS/GBR) a remporté deux victoires consécutives dans The Ocean Race, après avoir remporté l'édition 2017-18 avec Dongfeng Race Team : « Pour moi, c'était un rêve d'enfant de faire cette course, ce grand aventure. Et l'avoir gagné d'affilée est un sentiment insensé et incroyable. L'Ocean Race est un projet incroyable, ça vous prend beaucoup, mais ça donne aussi beaucoup. Ces moments sont assez uniques, à vivre et à vivre, et c'est ce qui m'attire à chaque fois.

Amory Ross (USA), membre de l'équipe média, a été chargée de documenter l'histoire de l'équipe à bord : "Depuis le début de la campagne, en septembre 2019, nous nous sommes efforcés de faire tout ce que nous faisons de la bonne manière - à la fois la navigation et la préparation de la course, ainsi que notre engagement à créer un changement pour la santé des océans. Je suis incroyablement fier de partager ce moment avec ce groupe de personnes après avoir traversé tant de choses ensemble.

Liste des équipiers de la 11th Hour Racing Team pour The Ocean Race 2022-23 :
Charlie Enright (États-Unis) – Skipper
Simon Fisher (GBR) – Navigateur
Jack Bouttell (AUS/GBR) – Tondeuse
Franck Cammas (FRA) – Régleur
Francesca Clapcich (ITA) – régleur
Charlie Dalin (FRA) – régleur
Damian Foxall (IRL) – régleur
Justine Mettraux (FRA) – régleur
Pierre Bouras (FRA) – Membre de l'équipe média
Amory Ross (États-Unis) – Membre de l'équipe média

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