Michael Guggenberger (AUT) a débuté la course avec quelques embûches par rapport aux autres engagés de la GGR. Premièrement, il venait d'une Autriche enclavée alors que la plupart des autres participants ont grandi au bord de la mer. Deuxièmement, il a commencé à naviguer il y a seulement 12 ans alors que la plupart des autres concurrents de la GGR ont commencé à naviguer à un âge précoce à partir de dériveurs, passant plus tard à des quillards, certains ratissant un kilométrage important en cours de route.

Il a cependant compensé sa relative inexpérience par une passion et un dévouement inextinguibles pour se rendre sur la ligne de départ de la GGR et terminer sa course en 249 jours. Il a été accueilli aux Sables d'Olonne par Kirsten Neuschäfer (ZAF), Abhilash Tomy (IND), Simon Curwen (GBR) et Ertan Beskardes (GBR), ainsi que des centaines de passionnés sur la chaîne et la scène.

Prévoyant à l'origine de participer à la GGR 2018 sur une endurance 35, il a ensuite changé de manège et acheté un Biscay 36 gréé en ketch à Antoine Cousot (FRA), qui a couru plus tard pour le reconstruire et le préparer avec son Team Manager Stefan Weigel, transformant le gracieux croiseur en un yacht à l'épreuve des balles qui pourrait affronter les pires conditions.

« Le tour du monde de Nuri sans problème majeur est dû à la préparation structurée de Michael et à notre concept de lui permettre de faire face à tous les problèmes possibles. Lorsqu'il a demandé un réaménagement électrique, nous avons décidé qu'il était plus logique de lui apprendre à le faire plutôt que de faire le travail à sa place. Cela s'est avéré une bonne idée, en particulier pendant les restrictions de voyage de Covid et a fonctionné tout au long de Gijon en Espagne pour la préparation finale du bateau. Stefan Weigel, team manager de Michael et capitaine du bateau Nuri Sardines.

Nuri Sardines , une usine artisanale de sardines basée à Matosinhos, au Portugal, a aimé l'ambiance artisanale de la course et de la campagne de Michael, et a rejoint les campagnes de Michael au bon moment, lui apportant un soutien bienvenu pour faire la ligne de départ dans de bonnes conditions. Michael a peut-être manqué d'eau dans le Pacifique, se demandant s'il pourrait finir son tour du monde sans s'arrêter pour prendre de l'eau, mais il n'a jamais manqué de sardines !

"Tout le monde chez NURI a suivi de près Michael au cours des huit derniers mois. Nous sommes émerveillés par son exploit et sommes incroyablement fiers de lui. Le simple fait de le voir débuter dans ce groupe de marins très expérimentés en septembre dernier a été un grand moment. Qu'il ait pu terminer comme l'un des trois seuls partants sur 16 est presque incroyable. Nous sommes vraiment honorés d'avoir pu faire partie de son parcours. Jakob Glatz, Glatz&Co/Sardines Nuri

L'objectif de Michael a été atteint 250 fois, soit le nombre de jours de mer autour du monde sans casse ni réparation majeure. Cela témoigne à la fois du travail préparatoire effectué sur Nuri Sardines, mais aussi de la manière conservatrice de naviguer de Michael. L'aventurier autrichien a fait bon usage du gréement ketch pour toujours avoir la toile adaptée à la météo rencontrée sur sa position, qu'il a finalement maîtrisée dans l'Atlantique sud, améliorant sensiblement ses moyennes journalières en naviguant avec moins de voilure et ne poussant pas trop la bateau.

Tous les marins avaient leur propre façon de gérer l'isolement et le manque d'exercice à bord, certains lisaient des livres, d'autres jouaient à des jeux ou allaient nager. Michael dansait chaque fois qu'il le pouvait, sortait la boule disco et jouait ses morceaux préférés sur cassette, ce qui est probablement la plus grande (sinon la seule) collection de musique électro et techno jamais enregistrée sur cassette !

Michael a également géré la longue traversée du Pacifique et les 100 degrés de latitude jusqu'à l'Atlantique du Cap Horn aux Sables d'Olonne grâce à des contacts HF réguliers avec les autres marins autour de lui, y compris des amitiés durables avec Kirsten Neuschäfer, Abhilash Tomy et Jeremy. Bagshaw.

"La GGR a été un voyage incroyable, je m'étais déjà changé dans la préparation menant au départ, et m'a changé de plus de façons que je ne l'avais imaginé pendant les 249 jours de mer." Michael, Skipper, Nuri Sardines

En défiant les probabilités et en survivant à la course exténuante avec le plus grand taux d'attrition au monde, Michael s'est hissé à la 3e et dernière position de la GGR, complétant un podium jamais vu auparavant dans une course océanique, sans parler d'un solo, sans escale, course autour du monde. L'Inde et l'Autriche ne sont peut-être pas connues pour leur importance dans le monde de la voile mais se sont trouvées de véritables ambassadrices du sport. L'Afrique du Sud est une nation de voile bien connue mais n'a jamais atteint l'étape gagnante des courses autour du monde.

"Bien que nous ayons encore eu un gros taux d'attrition, l'arrivée s'est avérée excitante. Nous avons la première femme à remporter un tour du monde en solitaire, une concurrente qui vientde retour après avoir failli perdre la vie il y a quatre ans et un marin d'un pays enclavé qui a commencé à naviguer il y a 10 ans. Tout cela pour un podium jamais vu auparavant de l'Afrique du Sud, de l'Inde et de l'Autriche. Don McIntyre, fondateur et président de GGR

Kirsten Neuschäfer, Michael Guggenberger et Abhilash Tomy.
Image : GGR2022 / JJ & JJ

Toujours en mer…

Avec Michael Guggenberger à terre, il reste encore un marin de Chichester en mer. Jeremy Bagshaw qui est à environ 1300 milles de l'arrivée. Le deuxième sud-africain en course a perdu du terrain face aux balanes dans l'Atlantique et a décidé de gratter manuellement sa coque en Afrique du Sud. Hélas, les redoutables obus revinrent en force dans l'océan Indien, et il fut obligé de remonter Olleanna et de s'approvisionner en eau à Hobart.

Guy Waites (GBR) qui s'est arrêté au Cap pour remonter Sagarmatha et une seconde fois à Hobart pour récupérer un nouveau radeau de survie, vient d'entrer dans l'hémisphère Nord. N'étant plus dans la GGR, il décide courageusement de poursuivre son aventure autour du monde et met le cap sur les Sables d'Olonne . Il a envoyé un message via son téléphone satellite félicitant Michael pour sa finition comme il l'a fait pour Kirsten, Abhilash et Simon.

"Bienvenue Hémisphère Nord, du Cap Horn à l'Equateur en 36 jours, bientôt en LSO. Mes félicitations à Michael quand il arrivera!” Guy Waites, Sagarmatha

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