Capture d’écran avec l’aimable autorisation du ministère russe des Urgences.

Un Russe du nom de Mikhaïl Pitchouguine a miraculeusement survécu après avoir dérivé dans un bateau pneumatique pendant 67 jours dans les eaux glacées de la mer d'Okhotsk.

Son frère Sergey, 49 ans, et son neveu Ilya, 15 ans, ont tous deux perdu la vie au cours de cette épreuve. Le trio était parti le 9 août 2024 pour une expédition d'observation de baleines depuis les îles Shantar jusqu'à Okha, sur la plus grande île de Russie, Sakhaline. Leur voyage a pris une tournure désastreuse lorsque le moteur de leur catamaran pneumatique Baykat 470 M de 5 mètres est tombé en panne, les laissant bloqués.

Malgré les conditions difficiles de la mer d'Okhotsk, connue pour ses conditions climatiques difficiles, notamment les tempêtes et les températures glaciales, Pichugin, 46 ans, a été retrouvé vivant par le bateau de pêche russe Angel lundi (14 octobre), à environ 22 km au large de la péninsule du Kamtchatka, près du village d'Ust-Khayryuzovo. Les corps de son frère et de son neveu ont été retrouvés à ses côtés.

Des images vidéo du sauvetage montrent Pichugin, émacié et décharné, enveloppé dans des couvertures et portant un gilet de sauvetage. Il aurait perdu 50 kilos, soit environ la moitié de son poids, au cours de cette épreuve. Selon les rapports, il aurait crié « Je n'ai plus de force » à l'approche de l'équipage de pêche à bord de l'Angel .

« Il y a deux miracles ici », déclare Dmitry Lisitsyn, responsable de Sakhalin Environment Watch. « Le premier est qu’un si petit bateau incontrôlé n’a pas chaviré dans la mer d’Okhotsk, en pleine tempête automnale. Le deuxième est que quelqu’un à bord de ce bateau a survécu. Comment cet homme a-t-il pu survivre ? C’est incompréhensible. »

L'ex-femme de Pichugin, Ekaterina Aksenova, a exprimé son incrédulité et son soulagement face à son sauvetage, déclarant au média KP-Irkutsk : « Quand ils ont dit que Misha [Mikhail] était vivant, j'ai pensé que nous attendions un miracle, et c'est arrivé.

« Après 4 heures du matin, le capitaine du bateau sur lequel Misha était emmené à Magadan m’a appelé. Le capitaine m’a dit que Misha avait reçu des soins médicaux. Son état était satisfaisant. »