Fueron 24 horas frenéticas en el V&A Waterfront Marina, Ciudad del Cabo, con tres yates McIntyre Ocean Globe Race cruzando la línea de meta. Una impresionante vista de la Montaña de la Mesa dio la bienvenida al queche francés de Bermudas, Pen Duick VI FR (14), a las 17:06 UTC del viernes después de 40 días en el mar. El yate francés fue segundo en cruzar la línea de meta tras ceder el liderato que había mantenido durante 37 días al Spirit of Helsinki FI (71), que terminó sólo 8 horas 56 minutos por delante del Pen Duick VI.

Pen Duick VI era considerado un firme favorito para hacerse con los honores desde el principio y muchos aficionados se sorprendieron cuando perdió la ventaja. Pero la capitana Marie Tabarly, hija del icono de la navegación francesa Eric Tabarly, que navegó en el Pen Duick VI en el Whitbread de 1973, afirmó que la etapa 1 es sólo un calentamiento antes del Océano Austral.

“Por supuesto, estoy un poco decepcionado por haber terminado segundo, no primero, pero así es la vida. No me arrepiento de nada porque hicimos una buena carrera. El barco respondió muy bien, la tripulación estuvo increíble y las tácticas fueron buenas. No cambiaría nada. Fueron 40 días perfectos. La única diferencia es que el Spirit of Helsinki pudo ver dónde teníamos un problema porque nadie tenía un pronóstico del tiempo, y sabiendo que Pen Duick estaba desacelerando y dijo "iremos por otro camino". Para nosotros no teníamos a nadie por delante, como estábamos por delante. Yo habría hecho lo mismo si estuviera en la posición de Spirit of Helsinki”.

Marie explicó lo importante que era la dinámica de la tripulación para su éxito.

“La tripulación se ha unido desde el principio. Nos divertimos mucho, nos queremos mucho y bromeamos mucho. Tenemos un equipo de 21 personas y estoy deseando que lleguen los nuevos. Estos son mis guerreros del Océano Austral. Será un estado de ánimo diferente”.

Dice que Pen Duick VI necesita muy pocos trabajos de mantenimiento y que pensaba tomarse unos días fuera de Ciudad del Cabo para descansar. ¡Pero esos planes ahora han cambiado dramáticamente después de ser atacados por un lobo marino del Cabo!

“Fui a tomar las líneas de Translated 9 cuando llegaban al muelle. Había un gran león marino al final del pontón, así que salté por encima de la foca, pero él me agarró la pierna y caí al agua. Regresé al pontón, tomé las líneas y luego noté que tenía un agujero en la pierna y sangraba por todas partes. Ahora sé por qué los llaman leones marinos”, se ríe Marie.

Ella permanecerá cerca del hospital para hacerse chequeos y asegurarse de que su lesión no se infecte.

El equipo de Translated 9 está listo para festejar en Ciudad del Cabo después de competir duro durante 40 días. Crédito: OGR/2023 Aida Valceanu

Traducido 9 (IT) tuvo una difícil llegada nocturna al V&A Waterfront Marina con ráfagas de 60 nudos a las 01:48 UTC después de 40 días 13h 48m en el mar. Pero esto no hizo mucho para apagar las eufóricas celebraciones de la tripulación. El Swan 65, que navegó en el Whitbread de 1977, llevó al equipo al primer puesto provisional en el ranking de handicap del IRC, el principal premio para cualquier regata de yates.

El co-patrón Marco Trombetti, que empezó a navegar hace sólo cuatro años, admitió que todo es todavía nuevo para él y, por supuesto, emocionante.

“Estamos muy felices. El barco estaba perfecto. Estamos viendo los resultados del arduo trabajo que realizamos durante dos años. El barco, la tripulación... todo bien. ¡Y esto es sólo el comienzo de la aventura!

El navegante del Globo de Oro Simon Curwen, navegante de Translated 9, dice que sus habilidades de navegación fueron solo una pequeña parte de lo que hace de Translated 9 una historia de éxito.

“Hubo una gran preparación en este barco. Es un barco clásico, Clare Francis quedó quinto en el Whitbread de 1978, por lo que es un gran barco, pero se ha modificado un poco estructuralmente, quitando un poco de peso y, además, el plan de vela está muy bien pensado. Y los muchachos saben cómo navegar rápido. Sí, hay un poco que ver con la navegación, no se puede llegar sin navegación, pero hay mucho más. Tomamos algunas rutas relativamente conservadoras pensando en el panorama general a largo plazo en lugar de realizar maniobras arriesgadas a corto plazo y estamos muy contentos de estar en esta posición”, dijo Simon.

Maiden UK (03) fue el tercer yate en llegar en 24 horas y también soportó ráfagas de viento de 45 nudos en la bahía de Table Harbor, lo que ralentizó su aproximación final a la línea de meta. El equipo exclusivamente femenino que ocupó el segundo lugar en el IRC durante las últimas cinco semanas perdió ese título apenas unos minutos antes de cruzar finalmente la línea de meta. Cayeron a un tercer lugar provisional en la clasificación del IRC después de 41 días y 4 horas de carrera. Spirit of Helsinki ascendió al segundo lugar en el IRC.

Fue una llegada muy emotiva con los fanáticos de Maiden apoyando al icónico yate.s, con especial atención a la miembro de la tripulación sudafricana, Vuyisile Jaca, que navega de regreso a su hogar natal.

Su hermano Sandile, su prima Thabile y los miembros de la Fundación para el Desarrollo Juvenil Sail Africa, donde Vuyisile aprendió a navegar, habían volado desde Durban para darle la bienvenida a su hogar. Sandile admitió que su hermana menor se estaba convirtiendo en una celebridad en Durban.

"Estoy muy orgulloso de ella. Le tengo miedo al mar y no sé cómo lo hace. En casa todo el mundo ha oído hablar de ella. Cuando la veo creo que me voy a desmayar”, se rió su hermano.

Y claramente Vuyisile se sintió abrumado por las emociones al ver el apoyo de los fanáticos de Maiden.

“Es simplemente increíble estar aquí. Y Heather, la capitana, me dio el timón cuando cruzábamos la línea de meta. Fue la mejor sensación que jamás haya tenido”, dijo.

El Maiden Crew aplaudió con sus numerosos seguidores en Ciudad del Cabo después de 41 días de carrera. Crédito: OGR2023/Jacqueline Kavanagh

Las aficionadas solteras Leah e Isadora, ambas de 13 años, estaban en el pontón para dar la bienvenida a la cansada tripulación, que había tenido unas difíciles últimas 24 horas de navegación en condiciones desafiantes. Se les entregó el 'Batón del Mensaje de Esperanza' que se llevó en cada etapa de la gira mundial de Maiden. Los niños de cada país añaden sus mensajes y devuelven el testigo al equipo para que lo lleve al siguiente país, como si fuera un relevo. Estos mensajes se convertirán en un 'Llamado a la acción', dándoles voz para decirle al mundo qué futuro quieren para todos los niños.

“La tripulación del Maiden debe ser muy valiente para navegar mar adentro y llegar desde el Reino Unido hasta aquí. Creo que es realmente genial”, dijo Isadora.

Y mientras los recién llegados se duchan, comen ensalada fresca y pizzas, beben una cerveza u ocho y miran el rugby, todavía hay otros 10 yates de OGR luchando contra los vientos y las olas. El ex ganador de Whitbread, L'Esprit d'équipe FR (85) y el participante de Whitbread, Outlaw AU (08), parecen ser los próximos en llegar. Pero como muestra la historia: los vientos volubles, los errores tácticos y la suerte, o la falta de ella, significan que todavía es un juego para cualquiera, ¡bueno, excepto para Explorer AU (28) y Godspeed USA (01), tal vez!

La publicación VIDEO: Ráfagas de sesenta nudos, lágrimas, champán OGR y ataques de leones focas apareció por primera vez en All At Sea .