Le navire MV Shingle est coulé pour créer un récif artificiel au large de la baie de Killala, en Irlande

Un ancien navire de contrebande, le MV Shingle , a été coulé au large des côtes du comté de Mayo pour former le premier récif artificiel d'Irlande. Le navire de 60 mètres, qui avait été saisi par les autorités irlandaises en 2014 après avoir été intercepté avec 32 millions de cigarettes et des tonnes de tabac à bord, a été sabordé dans la baie de Killala mercredi (18 septembre).

Le naufrage vise à améliorer la biodiversité marine et à stimuler le tourisme en attirant des plongeurs sur la côte ouest de l'Irlande pour explorer le site de l'épave.

Le MV Shingle faisait partie d'une opération de contrebande de cigarettes à l'échelle européenne lorsqu'il a été saisi près du port de Drogheda. Depuis, il était amarré dans le port de Dublin, puis à New Ross, dans le comté de Wexford, ce qui a coûté à l'administration fiscale irlandaise environ 2 millions d'euros en frais, entretien et désamiantage, selon l' Irish Times . Le navire, rouillé et hors d'état de naviguer, s'est avéré difficile à vendre ou à mettre à la casse.

L'idée de couler le navire pour des raisons environnementales et touristiques a été lancée par Killala Bay Ships 2 Reef, un groupe de campagne dirigé par le conseiller du comté de Mayo et plongeur chevronné Michael Loftus. Loftus a déclaré que le projet était en préparation depuis longtemps, la planification ayant commencé dès 2008.

« Oui, il a fallu un long et difficile chemin pour arriver à ce stade », a-t-il déclaré au Irish Times . « Il y a eu beaucoup de problèmes épineux à régler au fil des ans, beaucoup de bureaucratie. Mais grâce aux Revenue Commissioners, au conseil du comté de Mayo, au conseil du comté de Sligo et à mon propre comité [Killala Bay Ships 2 Reef], nous sommes arrivés à ce stade. »

Mercredi après-midi, le navire a été remorqué jusqu'à son dernier lieu de repos dans la baie de Killala, à environ 4 km du rivage. Ses vannes ont été ouvertes, permettant à l'eau de s'infiltrer. Il a fallu environ 90 minutes pour que le navire coule au fond de la mer, à 29 mètres de profondeur. Des centaines de spectateurs dans des bateaux à proximité ont assisté au processus, sous les acclamations et les applaudissements qui ont éclaté alors que le navire disparaissait sous la surface.

Loftus explique que la faible profondeur de l'épave la rend accessible aux plongeurs débutants comme expérimentés, contrairement à d'autres épaves autour de l'Irlande, qui sont trop profondes. « Ce sera un aimant pour la vie marine et un aimant pour les plongeurs », dit-il, prédisant que la colonisation de l'épave par différentes espèces de poissons commencera immédiatement.

Le projet a été réalisé en collaboration avec les Revenue Commissioners et les conseils des comtés de Mayo et Sligo, qui espèrent que le récif artificiel servira d'attraction unique le long du Wild Atlantic Way.

Des digues vivantes

Les digues végétales peuvent améliorer la santé marine dans les environnements urbains. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Leah Wood.

Les solutions artificielles peuvent contribuer à accroître la biodiversité marine. L’année dernière, le fabricant irlandais de pontons Inland and Coastal Marina Systems (ICMS) a signé un accord avec Living Seawalls pour devenir son partenaire de production et fournisseur au Royaume-Uni et en Irlande.

Programme phare de l'Institut des sciences marines de Sydney en collaboration avec Reef Design Lab, Living Seawalls conçoit et produit des panneaux modulaires innovants qui, selon lui, imitent l'estran et l'intérieurLes habitats de marée r vont revitaliser les océans de plus en plus « urbanisés » alors que les projets de construction s'étendent toujours plus loin dans la mer.

Les panneaux de béton tridimensionnels ressemblant à des tuiles se fixent selon un motif en mosaïque, ajoutant de la texture, de la forme et de la forme aux digues plates et autres structures faisant face à l'océan, qui autrement manqueraient de la complexité requise pour un environnement marin biodiversifié.

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