Ce mois-ci, nous nous dirigeons vers Watchet Marina sur la magnifique côte du Somerset.

La marina de Watchet offre un havre de paix dans le canal de Bristol et un accès facile aux côtes sud-ouest et galloises. Construite en 2001 dans le port, riche d'une riche histoire maritime remontant à l'époque saxonne, elle servait alors de port et de centre commercial important. Avant son rachat par Western Marinas en 2024, la marina de Watchet était confrontée à l'envasement et au manque d'investissements. Une réhabilitation complète a été entreprise par les nouveaux propriétaires, avec notamment un dragage complet et la rénovation de la porte de la marina. La ville de Watchet entoure la marina, faisant partie intégrante de cette communauté côtière dynamique, avec ses maisons pittoresques, ses boutiques et ses pubs.

INSTALLATIONS ET ACCOSTAGE
La porte de la marina étant réparée et le dragage principal terminé, avec une drague d'entretien régulière en cours, Watchet Marina peut désormais accueillir des bateaux à moteur et des yachts jusqu'à 15 m de long et 6 m de large. La capacité totale est de 150 postes d'amarrage flottants. Des installations de levage sont actuellement disponibles en location régulière. Les installations pour les détenteurs de postes d'amarrage permanents et de passage comprennent :
– Parking gratuit
– Wi-Fi
– Toilettes, douche et buanderie
– Places de port aménagées avec eau et électricité
– Pontons fermés avec vidéosurveillance
– Un accueil chaleureux de la fabuleuse équipe de la marina
Une petite quincaillerie à proximité propose des cordages et quelques articles d'accastillage. La marina ne compte actuellement aucune entreprise maritime, mais Western Marinas espère favoriser le développement d'entreprises maritimes connexes à l'avenir.

ACCÉDER
Pour accéder à la marina par voie terrestre, vous pouvez soit conduire, soit prendre le train jusqu'à Taunton, puis prendre le bus n°28 qui circule selon un horaire quotidien régulier ou prendre un taxi (environ 40 minutes de trajet depuis Taunton).

Par la mer, vous pourrez admirer les falaises du Somerset et le phare historique à votre approche. Watchet est bordé par une estran rocheux qui s'assèche sur un demi-mille à marée basse. Le port est soumis à la marée et l'avant-port s'assèche complètement. Veuillez consulter les cartes pour plus d'informations sur l'approche. La marina est accessible environ 2,5 heures de chaque côté de la marée haute. Pendant la période d'accès à la marina, le courant à l'entrée du port est principalement orienté vers l'ouest ; il est donc important d'être vigilant à cet égard à l'approche de l'entrée du port.

Carte de l'Amirauté n° 1165
Entrée du port – 51o11'.00 N. 03o19.64 O
Les bateaux en visite doivent contacter l'équipe de la marina via le canal VHF 80 ou par téléphone au 01984 322 230.

Image : Liz Elmont

CROISIÈRE
L'emplacement de Watchet entre la zone de beauté naturelle exceptionnelle des collines de Quantock et les côtes du parc national d'Exmoor donne accès à des terrains de croisière avec des décors uniques et spectaculaires.

À l'est, les eaux de la baie de St Audries, où les collines de Quantock rencontrent le canal de Bristol, et les falaises riches en fossiles qui s'étendent jusqu'à Kilve, sont idéales pour une courte croisière en haute mer. Une croisière nocturne le long de cette côte peut être particulièrement exaltante lorsque les falaises et les collines au loin sont illuminées par le soleil couchant à l'ouest.

À l'ouest, une excursion par haute mer jusqu'à la baie de Blue Anchor (nommée ainsi en raison de l'argile bleue qui offre un excellent mouillage), avec ses vues sur le spectaculaire château de Dunster et le point culminant du Somerset, Dunkery Beacon, vaut le détour. Au-delà de Blue Anchor, vous pouvez également visiter le port abrité de Minehead, sous la colline nord arborée de la ville, par une seule marée, et revenir à Watchet avant la fermeture de la marina.

Pour les croisières d'une journée sur les basses eaux, la magnifique baie de Porlock avec des falaises s'élevant à près de 300 m surplombant sa limite est a longtemps été une destination populaire auprès de ceux qui partent de Watchet pour les vues et la pêche estivale.

Plus à l'ouest se trouve Lynmouth, avec les falaises spectaculaires de la Vallée des Rochers avec des chèvres sauvages paissant sur des corniches au-dessus de la mer. Lee Bay et Woody Bay sont également facilement accessibles depuis le voilier d'une journée au départ de Watchet.

Pour les voyages plus longs vers l'ouest, les destinations populaires incluent Watermouth Cove, Combe Martin, Ilfracombe et Lundy Island.

Vous pouvez également traverser le canal de Bristol jusqu'à la marina de Cardiff, également membre du groupe Western Marinas, où vous pourrez admirer les sites touristiques de la capitale galloise. Vous pouvez également longer la côte galloise jusqu'à Swansea, la péninsule de Gower, Milford Haven et au-delà. Pour suivre une route commerciale traditionnelle depuis Watchet, vous pouvez rejoindre Cork et Kinsale, dans le sud de l'Irlande.

EN SORTIE
7/A580AFCD-81FC-4EFA-BD33-972D492A9C8D.png" alt="" width="300" height="200">Il y a tant à voir et à faire à Watchet et dans ses environs. Voici quelques incontournables :
– Explorez le port historique avec une histoire de 1000 ans
– Visitez le Watchet Boat Museum
– Explorez le sentier côtier
– Visitez le centre d’art et la cuisine d’East Quay juste à côté de la marina
– Partez à la chasse aux fossiles à Helwell Bay
– Visitez le château de Dunster
– Regardez le Flying Scotsman passer à toute vitesse sur la voie ferrée juste derrière le bureau de la marina
– Visitez Watchet pour profiter de l'un des nombreux événements de la ville tout au long de la saison, notamment les marchés hebdomadaires sur l'esplanade surplombant la marina et une grande variété d'autres événements.

Où manger et boire :
– Marchand d'épices indien
– Chippies Crispies
– Esplanade Club
– Taverne des galets
– L'Auberge des Étoiles
– L'Auberge de la Cloche
– L'hôtel West Somerset
– Cuisine du quai Est

Le supermarché le plus proche se trouve à seulement deux minutes à pied de la marina, dans la rue principale de la ville.

Le bus n° 28 dessert Watchet et ses environs, et plusieurs compagnies de taxis, comme Alcome Taxi, Williton Cabs et Cliffs Cabs, sont également disponibles. Vous pouvez également explorer la région grâce au West Somerset Railway, dont la gare de Watchet est située juste à côté de la marina.

RECOMMANDATION PERSONNELLE
Les exploitants de postes d'amarrage de Watchet sont ravis des progrès réalisés dans la réhabilitation de la marina par Western Marinas, dont l'approche, à la fois honnête et réaliste, a été saluée par tous. Il est vrai que l'entreprise a mené une campagne de dragage remarquablement réussie en très peu de temps, sans faire de promesses non tenues à un public très sceptique. Il n'est pas exagéré de dire que la confiance en Western Marinas grandit de jour en jour, à mesure que des résultats réalistes sont atteints et que les usagers du port et les habitants ressentent un optimisme sans précédent quant à l'avenir de la navigation à Watchet depuis les débuts de l'exploitation de la marina, il y a 24 ans. Outre les progrès remarquables réalisés pour améliorer l'état matériel de la marina, depuis que Western Marinas a repris l'exploitation de Watchet, le personnel à tous les niveaux a travaillé avec diligence pour interagir positivement avec les exploitants de postes d'amarrage existants et potentiels, la communauté nautique nationale et du canal de Bristol et, surtout, le grand public, en personne et sur les réseaux sociaux. Il est également particulièrement réjouissant de constater ce bilan très positif. L'engagement de Western Marinas auprès de la capitainerie, des officiers et des responsables de portefeuille de l'autorité locale, ainsi qu'avec les membres du comité consultatif du port de Watchet et du comité de l'association des propriétaires de bateaux de Watchet, a atteint un niveau sans précédent dans l'histoire de Watchet Marina. Les détenteurs de places d'amarrage sont également encouragés par l'amélioration continue des installations à terre et attendent avec impatience le moment où Watchet pourra proposer des services à la demande en matière de levage, de maintenance, d'ingénierie et de fourniture de consommables de base, ce qui, selon eux, renforcera considérablement l'attrait de Watchet Marina comme port d'attache ou de service. Il nous appartient désormais à tous de partager notre confiance croissante en Western Marinas pour assurer le succès de l'exploitation de la marina de Watchet auprès du monde nautique et d'encourager les plaisanciers à venir découvrir les atouts de la ville et de sa marina.
Martin Stevens – titulaire d'une place de port et représentant de la Watchet Boat Owners Association

Directeur de la marina de Watchet – Matt Driscoll CMM
Watchet Marina, Capitainerie
Harbour Road, Watchet TA23 0AQ
01984 322230
watchetmarina@westernmarinas.co.uk
westernmarinas.co.uk

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