Micky Beckett, de la British Sailing Team, a remporté une victoire cruciale dans le compte à rebours avant Paris 2024, en remportant la Princess Sofia Regatta à Palma pour la troisième année consécutive.

Beckett, 29 ans, a dominé la classe de dériveur masculin lors de la traditionnelle ouverture de la saison des classes olympiques, remportant la victoire dans la flotte de 193 bateaux avec une journée à perdre. L'or de Beckett a ouvert la voie à une série de trois médailles pour les Britanniques, avec John Gimson et Anna Burnet remportant le bronze en Nacra 17 et la jeune Matilda Nicholls remportant également le bronze, sa première médaille au niveau senior, en ILCA 6.

Beckett se serait lancé en toute sécurité dans la course pour la médaille à 10 bateaux avec le double de points, sachant que personne ne pouvait le renverser de la première place, telle était son avance. Le Gallois a refusé de se reposer sur ses lauriers, terminant deuxième de la course aux médailles pour s'imposer avec un énorme score de 44 points. L'Australien Matt Wearn, grand rival de Beckett, champion olympique et champion du monde en titre, a terminé cinquième.

"J'ai essayé toute la semaine de ne pas penser au fait que si je gagnais cet événement, ce serait trois fois de suite, mais maintenant c'est réel et c'est plutôt cool", a déclaré Beckett, qui a réservé sa place à Paris avec l'équipe GB en Octobre de l'année dernière.

53 Trofeo Princesa Sofía Majorque par Iberostar. © Sailing Energy / Princesa Sofía Majorque
05 avril 2024

« Je suis arrivé ici avec plus de confiance après avoir gagné deux fois auparavant, mais aussi plus de pression. Tous les meilleurs suivront leurs propres plans pour se préparer cet été, mais je dois dire que les battre est un bon regain de confiance. Cette victoire signifie que quelque chose fonctionne, mais cela ne signifie pas que le travail est fait ou que quelque chose est garanti. Les CIPEA sont des bateaux simples, et vous ne disposez que de vos compétences et de votre capacité de décision. Cela a fonctionné pour moi la semaine dernière, mais cela ne garantit pas que cela fonctionnera dans quelques mois. Il y a encore beaucoup de travail à faire.

Les médaillés d'argent de Tokyo 2020, Gimson et Burnet, également confirmés dans l'effectif de Paris 2024, ont connu une semaine difficile au sein de la flotte de 48 bateaux Nacra 17. Ils étaient tombés au quatrième rang du classement général lors de la dernière journée de course en flotte, mais une deuxième place dans la course aux médailles les a propulsés à la médaille de bronze.

Burnet, de Shandon, en Écosse, a déclaré : « Je suis soulagé que nous ayons réussi à exécuter la course aux médailles dont nous avions besoin pour monter sur le podium et décrocher une médaille à la fin de ce qui a été une semaine très difficile pour nous. C'est un bon sentiment et cela nous donne une certaine confiance. Nous avons toujours dit que ce ne serait pas toujours votre semaine, mais si vous êtes capable d'obtenir un résultat et de monter sur le podium au cours de ces semaines difficiles, alors tout est possible dans une bonne semaine.

Nicholls, de Durley dans le Hampshire, a également participé à sa course aux médailles en quatrième position et, comme ses coéquipières, a marqué une seconde pour se hisser à la place de bronze.

"J'ai passé une très bonne journée", a déclaré Nicholls. « Nous avons eu beaucoup d'attente pour la course aux médailles et le vent était plutôt léger, mais j'ai réussi à décrocher une deuxième place dans la course aux médailles, ce qui signifie que je suis troisième au classement général. J'étais vraiment excité de participer à ma première course aux médailles, alors je voulais juste y aller et en profiter sans trop de pression. C'est ma première médaille senior donc je suis super content.

Freya Black et Saskia Tidey ont rebondi après des Championnats du monde difficiles le mois dernier pour terminer sixièmes de la flotte 49erFX. Leurs espoirs de grimper davantage au classement ont été anéantis lorsque leur course aux médailles a été annulée en raison de vents légers.

La paire nouvellement sélectionnée de l'équipe GB, Vita Heathcote et Chris Grube, a poursuivi sa récente médaille d'argent aux Championnats du monde 470 avec une huitième. La course aux médailles 470 a subi le même sort que la classe 49erFX, empêchant toute amélioration lors de la dernière journée.

Emma Wilson et Sam Sills ont été victimes du faible nombre de courses dans les flottes iQFOiL, avec seulement huit et dix terminées respectueusement.

"J'ai commis des erreurs cette semaine et j'ai été puni dans cette flotte de haut niveau", explique Wilson, médaillé de bronze en planche à voile à Tokyo 2020. "Je suis déçu, mais pas d'excuses – il est juste temps de travailler plus dur et plus intelligemment."

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