Un nouveau portail a été lancé au Royaume-Uni pour permettre aux lanceurs d'alerte internes aux compagnies des eaux de signaler plus facilement les graves actes répréhensibles environnementaux commis par leurs compagnies des eaux.

Dans le but de lutter contre la pollution généralisée des eaux usées et d'autres actes répréhensibles environnementaux, les travailleurs sont encouragés à alerter l' Agence pour l'environnement (EA) de toute préoccupation. Le régulateur affirme que ses équipes de renseignement évalueront ensuite les rapports, l'identité des journalistes étant protégée et traitée comme des sources confidentielles.

Toutes les conclusions peuvent être utilisées pour soutenir des mesures coercitives contre les entreprises, le cas échéant, y compris des sanctions financières illimitées et des poursuites pénales.

Cette nouvelle intervient après que de nouveaux chiffres alarmants ont révélé que le nombre de déversements d'eaux usées dans les rivières et les mers d'Angleterre par les compagnies des eaux a plus que doublé l'année dernière.

Plus tôt dans la journée (28 mars 2024), il a été révélé que les actionnaires de Thames Water avaient refusé d'injecter 500 millions de livres sterling de financement d'urgence, augmentant ainsi les perspectives de nationalisation. Les actionnaires ont rejeté les conditions fixées par le régulateur de l'eau Ofwat, qui auraient nui à leurs résultats financiers.

Outre les compagnies des eaux, les personnes travaillant dans les secteurs des déchets, du nucléaire, de la pêche, de l'agriculture et de la chimie peuvent également utiliser le portail pour signaler leurs préoccupations et sont invitées à l'utiliser si elles ne se sentent pas en mesure de soulever des problèmes directement avec leur entreprise.

« Nous partageons le dégoût du public face à la pollution des eaux usées et savons qu'il est toujours possible de faire davantage pour protéger nos cours d'eau », déclare Lan Lovell, président de l' Agence pour l'environnement.

« Ce nouveau portail de dénonciation permet aux travailleurs de faire part de leurs préoccupations et nous encourageons les gens à se manifester, sachant que toute information sera traitée en toute confidentialité et avec sensibilité.

« Plus nous disposons de preuves pour identifier la criminalité potentielle, plus nous pouvons prendre de mesures pour apporter des améliorations durables à notre environnement. »

Cette annonce fait suite à l'indignation croissante au Royaume-Uni face à l' état des voies navigables publiques , qui sont régulièrement soumises aux rejets d'eaux usées de la part des grandes sociétés d'infrastructures hydrauliques. Le rejet continu d’eaux usées traitées constitue la plus grande source de pollution de l’eau par les compagnies des eaux.

En 2022, plus de 399 864 rejets d’ eaux usées non traitées ont été déversés dans les rivières britanniques. Seulement 14 pour cent des rivières d'Angleterre sont désormais considérées comme étant en « bon état écologique ». Aucun n’a un bon état chimique.

Les compagnies des eaux ont été accusées de faire des profits, tandis que les régulateurs tels que l'EA ont été accusés par les experts de l'eau de ne pas avoir réussi à contrôler rigoureusement l'industrie privatisée.

Plus tôt cette année, la Chartered Institution of Water and Environmental Management a publié un rapport appelant le prochain gouvernement à ordonner une enquête indépendante sur les compagnies des eaux.

« Plus de 30 ans après la privatisation de l’eau, avec une urbanisation généralisée et une intensification agricole, une nouvelle approche – y compris une éventuelle réforme des régulateurs de l’eau – est nécessaire », indique le rapport , qui souligne les échecs persistants du gouvernement à résoudre le problème.

« Alors que les niveaux de confiance dans les compagnies des eaux sont affectés par des rapports répétés faisant état de pollution et de profits, le public et les praticiens de l'eau souhaitent plus de transparence et l'assurance que les entreprises agissent dans l'intérêt de la société et de l'environnement », indique le rapport.

Sous réserve de concertation, les inspections EA passeront à 4 000 par an d'ici fin mars 2025 puis à plus de 10 000 à partir d'avril 2025.

L'EA mène actuellement une enquête pénale sur une éventuelle non-conformité généralisée de la part des sociétés de distribution d'eau et d'assainissement dans des milliers de stations d'épuration. Depuis 2015, l'EA a conclu 60 poursuites contre des sociétés d'eau et d'assainissement, obtenant des amendes de plus de 150 millions de livres sterling.

L’année dernière, l’EA a supprimé le plafond des sanctions financières pouvant être appliquées aux entreprises qui polluent l’environnement au Royaume-Uni.

L'ancien plafond de 250 000 £ sur les sanctions monétaires variables (VMP) a été supprimé et l'éventail des infractions qu'elles couvrent a été élargieted.

Le portail de dénonciation ouvert dans le cadre de la « répression » contre les compagnies des eaux britanniques apparaît en premier sur Marine Industry News .