Emma Wilson a marqué son retour en compétition de classe olympique avec une victoire retentissante lors de l'ouverture de la saison 2025, tandis que sa coéquipière Islay Watson a remporté le bronze.

La double médaillée de bronze olympique en planche à voile a balayé ses adversaires internationaux, dont la championne de Paris 2024 Marta Maggetti, pour prendre la première place aux Jeux iQFOiL de Lanzarote. Wilson, 25 ans, a accumulé dix podiums en qualifications avant de remporter la finale très importante pour lancer sa campagne pour Los Angeles 2028 avec style. C'était un retour bienvenu pour Wilson, qui, après avoir dominé les Jeux olympiques de Paris 2024 puis avoir dû se contenter d'une médaille de bronze, avait laissé entendre qu'elle pourrait ne pas revenir à ce sport.

« Après les Jeux olympiques, j'ai vécu une période difficile et je ne savais pas si je devais continuer ou non », a déclaré Wilson, de Christchurch, dans le Dorset.

« J'étais entouré de bonnes personnes envers lesquelles je suis vraiment reconnaissant, et au final, j'adore la planche à voile. »

Suite aux critiques sur l'équité suite aux Jeux de Paris 2024, la classe iQFOiL a introduit un nouveau format de course de médailles qui récompense les performances constantes lors de la phase de qualification de la régate. Plutôt qu'une seule course où le vainqueur remporte tout, la finale voit désormais les trois meilleurs athlètes s'affronter pour être le premier à remporter deux courses, le leader de la régate remportant une victoire en finale.

Des voiles plus petites ont également été introduites – 8 m pour les hommes et 7,3 m pour les femmes – dans le but de rendre le sport plus accessible.

« Ce nouveau format est bon pour moi et pour tout le monde, je suis enthousiaste pour l'avenir », a ajouté Wilson.

« J'attendais depuis longtemps de gagner une course à médailles, donc cela signifie beaucoup pour moi et je suis super heureux. »

Watson, partenaire d'entraînement de Wilson pour Paris 2024, a également impressionné, passant de la cinquième à la troisième place avec des performances sensationnelles en quart et en demi-finale.

« Je suis vraiment ravi d'avoir remporté une médaille de bronze lors de la première compétition sur la nouvelle voile de 7,3 m », a déclaré Watson, d'Aviemore, en Écosse.

« C'était une semaine vraiment difficile, avec des conditions pas comme celles que nous attendions de Lanzarote et j'ai beaucoup appris. La journée de finale a été l'une des meilleures que j'ai eu depuis un moment et c'est agréable de voir que tout ce sur quoi j'ai travaillé à l'entraînement se concrétise. »

Pendant ce temps, la championne du monde en titre des moins de 19 ans, Darcey Shaw, de Poole, a consolidé sa réputation de joueuse à surveiller, réalisant une performance exceptionnelle pour terminer 11e sur 32 athlètes.

Dans la compétition masculine, Finn Hawkins et Andy Brown ont raté de peu la limite des huit premiers pour la série de médailles, terminant respectivement 10e et 11e sur une flotte de 61 concurrents.

Les résultats complets de la régate peuvent être trouvés ici .

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