Yamaha dénonce l'utilisation de moteurs hors-bord par des passeurs suite à un rapport de la BBC

Yamaha Motor UK s'est prononcé contre le trafic d'êtres humains après qu'un passeur a exprimé sa préférence pour l'utilisation des hors-bords de l'entreprise pour des voyages à travers la Manche.

Lors d'une opération d'infiltration, un journaliste de la BBC se faisant passer pour un Syrien essayant de se rendre au Royaume-Uni a pris contact avec des passeurs et, au cours de son enquête, un homme (soi-disant nommé Abu Sahar) lui a dit qu'il « adore » les moteurs hors-bord Mercury, même si « s'il y a Yamaha, je préfère Yamaha ».

Le problème de relations publiques pour Yamaha et Mercury (qui a été invité à commenter) survient alors que les chiffres officiels du ministère de l'Intérieur révèlent que plus de 25 000 personnes avaient traversé la Manche dans de petites embarcations vers le 23 septembre 2024.

Le total provisoire de 25 052 cas a été atteint en septembre – un chiffre supérieur à celui de la même période l’année dernière, mais inférieur à celui de 2022.

Plus de 50 personnes ont déjà perdu la vie cette année en tentant la traversée. Le projet de l’OIM sur les migrants disparus estime que 1 230 migrants ont disparu en Europe depuis 2014 – même si tous ne sont pas liés aux traversées de la Manche.

Le journaliste de la BBC a contacté Sahar via la communauté des migrants .

Des bateaux et des gilets de sauvetage pour les passeurs arrivent via la Turquie

« L’équipement vient de Turquie », rapporte le journaliste qui a rencontré les passeurs à Essen, en Allemagne de l’Ouest, même si cela concerne les canots pneumatiques et les gilets de sauvetage et non les moteurs hors-bord. « Ils ont une dizaine d’entrepôts autour d’Essen. »

Les passeurs déplacent les bateaux de Turquie vers l'Allemagne où ils sont stockés avant la traversée de la Manche. La NCA (l'Agence nationale britannique de lutte contre la criminalité) confirme que l'Allemagne est un lieu central pour stocker les canots utilisés ensuite pour les traversées de la Manche, car des villes comme Essen sont proches des plages surveillées de la région de Calais.

Les gilets de sauvetage offerts par les passeurs ne sont pas adaptés à leur fonction

Plus tôt cette année (le 12 septembre 2024), les agents de la NCA et leurs partenaires européens ont saisi environ 600 gilets de sauvetage dangereux destinés aux passeurs et à leur cargaison.

Avec l'aimable autorisation de la NCA

La NCA affirme que les gilets ne répondent pas aux normes de sécurité britanniques ou européennes et qu'ils n'auraient pas fonctionné en eau profonde. Ils se trouvaient dans un camion qui a été intercepté par la Royal Marechaussee (KMar) néerlandaise dans la ville de Zwolle. Le chargement a d'abord été expédié en Italie avant d'être transporté aux Pays-Bas.

« La lutte contre le crime organisé en matière d'immigration reste une priorité pour la NCA, et nous cherchons à perturber les gangs criminels qui s'y livrent par tous les moyens possibles, y compris en ciblant leurs approvisionnements en équipements maritimes dangereux », a déclaré le responsable régional des enquêtes de la NCA, Jacque Beer.

« Cette saisie est le résultat direct de la collaboration étroite de la NCA avec ses partenaires européens pour arrêter et saisir cet envoi.

« Il ne fait aucun doute que ce matériel inadapté avait été acquis par des réseaux criminels qui comptaient l’utiliser pour des traversées en petites embarcations.

« Ces gilets de sauvetage ne sont conformes à aucune norme de sécurité, n’auraient pas assuré de protection en mer et n’auraient été utilisés que pour tromper ceux qui payaient pour les traversées en leur faisant croire qu’ils étaient en sécurité alors que ce n’était pas le cas.

« Certains d'entre eux étaient de taille enfant, ce qui montre une fois de plus la nature insensible des personnes impliquées. Malheureusement, nous avons récemment pu constater à quel point ils ne se soucient pas de mettre en danger la vie des personnes qu'ils transportent. »

En 2023, la même organisation a identifié un lieu où des bateaux et du matériel étaient stockés par d’autres passeurs.

Lors de cette opération, les enquêteurs ont identifié les membres du groupe, puis les ont observés se procurer des bateaux en Turquie (ainsi que des moteurs et des gilets de sauvetage) et les acheminer vers les locaux de Douai, une ville située à 40 kilomètres au sud de Lille. Un local de détention servait de relais au groupe criminel, qui déplaçait les bateaux de là vers la Côte d'Opale française lorsqu'ils étaient nécessaires pour les traversées de migrants.

Les procureurs estiment que le groupe demandait aux migrants environ 1 500 euros pour traverser la Manche dans leurs bateaux.

Annexe, moteur hors-bord et 60 gilets de sauvetage pour 15 000 €

Le dernier rapport de la BBC indique que le « package » complet coûte 15 000 € (12 500 £) : un canot pneumatique, avec moteur hors-bord et 60 gilets de sauvetage.

Image reproduite avec l'aimable autorisation d'une séquence vidéo acquise par la BBC. Aucune image de moteurs hors-bord Yamaha utilisés pour le trafic d'êtres humains n'était disponible.

Des vidéos ont été envoyées au journaliste, via WhatsApp, d'un canot pneumatique « neuf » entreposé à Essen. D'autres images montrent d'autres bateaux similaires ainsi que des moteurs hors-bord en train d'être mis en marche.

Les passeurs ont révélé qu'ils disposaient d'une dizaine d'entrepôts dans la région d'Essen, afin de répartir leurs marchandises en vue de les protéger contre les descentes de police.

La situation d'Essen à proximité de la Manche signifie que les bateaux peuvent être livrés dans la matinée ou l'après-midi, si de bonnes prévisions météorologiques entraînent une augmentation des tentatives de traversée.

Pour environ 8 000 € (6 670 £), le journaliste de la BBC a appris qu'il pouvait récupérer le bateau lui-même, à Essen, et le conduire jusqu'au nord de la France.

Système industrialisé de trafic de migrants par bateau

Selon l' Initiative mondiale contre le crime organisé transnational (GIATOC), la hausse du nombre d'arrivées au Royaume-Uni peut s'expliquer en grande partie par « l'industrialisation » d'un système de trafic de migrants par bateau , un processus qui a débuté en 2018.

Le rapport explique comment les réseaux de passeurs ont commercialisé la route des petites embarcations, en maintenant des prix compétitifs et en lançant des campagnes de recrutement persuasives dans les pays d'origine des migrants. Les opérations sont devenues plus sophistiquées et plus efficaces. Les passeurs gèrent le flux en retenant temporairement les migrants loin des côtes, où se concentre l'attention des forces de l'ordre. Une fois qu'un bateau ou une flottille a été dépêché, le suivant est préparé, ce qui réduit le temps que les migrants passent dans des camps de fortune, et donc leur probabilité d'être appréhendés. Les opérations de maintien de l'ordre ont stimulé l'innovation chez les passeurs, qui sont devenus experts dans l'utilisation de petites embarcations, depuis l'approvisionnement des navires jusqu'au point de leur mise à l'eau, et en utilisant des points de départ hors de portée des agences de sécurité, indique le rapport de l'organisation, publié en février 2024.

L’étude explique que les aspects économiques de la traversée en bateau léger évoluent également, la rendant plus attractive pour les migrants que la route en camion. Avant 2018, le prix d’une traversée en bateau léger était beaucoup plus élevé – environ 14 000 € par personne – mais deux événements majeurs ont changé la donne : la mise en place de contrôles aux frontières après le Brexit (qui ont augmenté le prix déjà élevé du voyage en camion) et la crise du Covid (où le nombre de camions traversant a chuté).

Par conséquent, la traversée en bateau est devenue comparativement moins chère (entre 2 500 et 4 000 £ par personne, soit 3 000 à 4 700 €) que le voyage en camion, où les prix ont grimpé jusqu'à entre 20 000 et 25 000 £ (23 600 à 29 500 €) pour les migrants albanais, bien que pour les autres nationalités, le prix maximum soit de 25 000 à 30 000 £ (23 600 à 29 500 €).
Le prix annoncé était de 17 000 £ (20 000 €). (Image ci-dessous avec l'aimable autorisation de la NCA.)

Les médias rapportent qu'il y avait en moyenne 27 personnes dans chaque bateau en 2021, contre 12 par bateau en 2019. GIATOC il dit qu'il y a maintenant entre 45 et 65 personnes par bateau et dit que dans la majorité des cas, les passeurs remplissent chaque bateau avec de plus en plus de personnes, plutôt que d'en acheter de plus gros.

Un sauveteur côtier français a déclaré à l'organisation : « Les poignées se détachent très vite et le plancher du bateau est très fragile. »

Matériaux de qualité inférieure utilisés dans la fabrication de bateaux

Plusieurs types de bateaux pneumatiques, qui ne sont pas conçus ou vendus pour transporter plus de quelques personnes et n'ont jamais été conçus pour des voyages en haute mer, sont utilisés par les trafiquants. Selon la NCA, des matériaux de qualité inférieure sont souvent utilisés par les trafiquants pour renforcer le plancher (pour permettre au bateau de transporter plus de personnes), ce qui fait que le plancher cède parfois en mer, plongeant les passagers dans l'eau.

Neil Dalton, président de la National Independent Lifeboat Association, a déclaré à la BBC qu'il n'irait pas dans un « étang à canards » avec de tels navires.

En comparant ces bateaux à un « piège mortel », il affirme qu’il serait « terriblement dangereux » d’entasser des dizaines de personnes sur ces bateaux pour une traversée de la Manche, en raison de ce qui semble être une conception « extrêmement fragile ».

Image montrant une couture fendue, avec l'aimable autorisation de la BBC

En 2021, Décathlon a arrêté la vente de canoës dans le nord de la France pour empêcher les migrants de tenter de les utiliser pour traverser vers l'Angleterre.

Selon GIATOC, la plupart des bateaux semi-rigides étudiés sont fabriqués en Chine. Bien que les bateaux varient en taille, ils mesurent généralement environ huit mètres de long et un peu moins de deux mètres de large. En 2022, les types de moteurs couramment utilisés étaient des Yamabisi (30 ou 40 chevaux) fabriqués en Chine et coûtaient environ 1 300 €. Depuis la Chine, l'équipement du bateau est envoyé par conteneur en Turquie, puis transporté en Europe.

Selon l'organisation, dans certains cas, les groupes de transporteurs par bateau fourniraient leurs services à plusieurs réseaux de passeurs. À Lille, un groupe de 30 transporteurs, majoritairement français et composé de jeunes issus de quartiers défavorisés, aurait effectué en moyenne quatre livraisons par bateau sur la côte chaque nuit par beau temps. Ce groupe approvisionnerait plusieurs réseaux différents, moyennant un tarif forfaitaire.
de 200 € payés par livraison d'un bateau. Leur entrepôt a été fermé par les autorités françaises en 2022.

Des applications de navigation utilisées par les passeurs

Pour surveiller l’état de la mer dans la Manche, certains passeurs utilisent une application baptisée Windy, qui fournit des informations en temps réel sur les conditions de vent et la météo. Les tentatives de traversée atteignent leur maximum en été. Lorsque les conditions de mer sont bonnes – c’est-à-dire que la houle est inférieure à 0,7 mètre et le vent inférieur à 15 nœuds – les migrants et les réfugiés se dirigent vers des centres autour de Calais et Dunkerque, explique le GIATOC.

Image reproduite avec l'aimable autorisation de la BBC

Au cours des 12 derniers mois, la NCA, en collaboration avec le ministère de l'Intérieur et le FCDO, a également travaillé avec l'Agence nationale des douanes bulgares et la police des frontières bulgare, partageant des renseignements et organisant des opérations conjointes ciblant la chaîne d'approvisionnement criminelle.

Ainsi, 33 interceptions distinctes de matériel maritime destiné aux bandes criminelles organisant les traversées de la Manche ont été réalisées, dont 125 canots pneumatiques, 128 moteurs hors-bord, plus de 700 pompes et 300 bouées.

Les experts de la NCA estiment que les saisies auront privé les réseaux criminels d'environ 16,6 millions de livres sterling de bénéfices qu'ils auraient pu tirer des traversées utilisant cet équipement.

Mais les canots pneumatiques ne sont pas les seuls à être utilisés. En juillet 2023, la NCA a signalé que huit hommes avaient été arrêtés pour une tentative présumée de trafic d'êtres humains dans le Devon, où un certain nombre de personnes auraient traversé la Manche depuis la France sur un yacht.

Le bateau de 9 mètres a été aperçu à Mothecombe Beach, près de Kingsbridge. Le groupe a été ramené sur la côte à bord d'un canot pneumatique et récupéré dans une Mercedes 180 noire. Le yacht, Timberwolf, a été arrêté par des agents de la police des frontières alors qu'il naviguait vers Plymouth.

Appel à l'industrie maritime pour aider à contrecarrer les passeurs

En avril 2021, Miles Bonfield, alors chef des opérations de lutte contre la criminalité organisée en matière d'immigration à la NCA, a lancé un appel à l'aide au secteur maritime.

« Nous lançons un appel direct aux acteurs du secteur maritime pour qu’ils nous aident à arrêter les personnes impliquées dans le trafic organisé d’êtres humains », a déclaré Bonfield.

« Traverser la Manche à bord de navires comme ceux-ci est extrêmement dangereux et met la vie en danger – mais les groupes criminels organisés impliqués ne se soucient pas de la sécurité ou du bien-être des migrants, ils considèrent simplement les migrants comme une marchandise à exploiter.

« Nous travaillons déjà en étroite collaboration avec un certain nombre de partenaires au Royaume-Uni et sur le continent pour cibler l'approvisionnement de ces navires, mais nous demandons maintenant à l'industrie britannique de nous aider et de nous signaler tout soupçon qu'elle pourrait avoir. »

Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NCA

Quelle est la solution ?

Les recherches du GIATOC ont porté sur les moyens de dissocier le crime organisé de la demande et sur les moyens de « stopper les bateaux ».

En d'autres termes, il faut couper court à la demande de services de passeurs. Les migrants qui traversent la Manche à bord de petites embarcations sont issus d'un ensemble démographique diversifié, qui peut être divisé en plusieurs catégories, avec des stratégies pour chacune d'elles.

Offrir des visas de courte durée ou saisonniers faciles à renouveler permettrait aux migrants économiques d’exercer un travail légal et de générer des revenus légaux qui pourraient être envoyés dans leur pays d’origine. Cela nécessiterait beaucoup de ressources, mais moins que la détection des travailleurs « invisibles », selon le GIATOC. Ce modèle pourrait être conçu pour répondre à des pénuries de main-d’œuvre nationales spécifiques. Offrir de telles opportunités aux travailleurs économiques pourrait également réduire l’incitation à faire venir des familles et à s’installer au Royaume-Uni, car les transferts de fonds depuis le Royaume-Uni auraient invariablement plus de pouvoir d’achat dans le pays d’origine des migrants.

Pour épargner aux demandeurs d’asile le voyage difficile et dangereux à travers la terre et l’eau, et à Yamaha et Mercury l’horreur d’être les moteurs hors-bord préférés des passeurs, ces groupes devraient être autorisés à traiter les demandes d’asile dans des endroits sûrs et favorables plus proches de leur pays d’origine, ce qui contribuerait à les empêcher d’entrer dans l’écosystème du trafic d’êtres humains et permettrait au Royaume-Uni de mieux filtrer, planifier et soutenir la transition des personnes jugées éligibles.

Offrir des itinéraires sûrs et légaux à ces deux catégories de migrants permettrait de réduire considérablement le nombre de clients potentiels des réseaux de passeurs voraces qui recherchent un marché de masse pour faire prospérer leur modèle économique, conclut GIATOC.

Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NCA

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