Coupe de l'America : la Nouvelle-Zélande creuse l'écart sur la Grande-Bretagne, l'Italie remporte l'épreuve féminine
Emirates Team New Zealand a prolongé sa domination lors du 37e match de la Louis Vuitton America's Cup ce week-end, en prenant une avance de 3-0 face au Challenger INEOS Britannia. Malgré des vents légers et des conditions difficiles à Barcelone, les Kiwis ont réalisé une performance sans faille pour augmenter la pression sur leurs rivaux britanniques.
La course, très attendue , suivie par le roi Felipe VI depuis le porte-avions espagnol Juan Carlos I , a débuté dans des conditions marquées par des zones de pression dispersées, avec des vents allant jusqu'à 11 nœuds. Cependant, la brise d'est, comme prévu, a lentement diminué dans l'après-midi. Emirates Team New Zealand, avec une avance de 2-0 dans la nuit, a capitalisé sur sa position solide dès le départ.
Lors de la phase de pré-départ, les Kiwis ont imposé une pénalité critique à INEOS Britannia après une manœuvre très disputée. En entrant dans la zone de départ sur un empannage bâbord, les Britanniques ont tenté de se positionner derrière les Néo-Zélandais. Cependant, Emirates Team New Zealand détenant la priorité à tribord, INEOS Britannia a été trop lent à céder, ce qui a entraîné une pénalité. La décision de l'arbitre en chef Richard Slater a repoussé les Britanniques 75 mètres après le départ.
— INEOS Britannia (@ineosbritannia) 13 octobre 2024
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Mené par Sir Ben Ainslie et Dylan Fletcher, INEOS Britannia a rapidement épuisé sa pénalité mais a eu du mal à se rattraper. Les Kiwis, menés par les barreurs Peter Burling et Nathan Outteridge, ont couvert leurs adversaires sans relâche tout au long de la course. La maniabilité supérieure du bateau d'Emirates Team New Zealand, en particulier dans les virements de bord et les empannages, lui a permis d'accroître régulièrement son avance au cours des 27 minutes de course.
La course a été marquée par un contrôle délicat du vol alors que le vent est tombé à sept nœuds, et les Kiwis ont démontré leur avantage technique dans des conditions difficiles. Leurs manœuvres fluides et leur vitesse en sortie de transition, associées à une capacité experte à lire les changements de vent imprévisibles du parcours, ont abouti à une victoire de 52 secondes.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de Ricardo Pinto et de l'America's Cup.
Nathan Outteridge, barreur de port pour Emirates Team New Zealand, s'est dit satisfait de la performance de l'équipe : « Nous avons beaucoup travaillé sur les performances du bateau et sur la façon dont nous le naviguons dans les manœuvres. Je suis très heureux de remporter la victoire, et cela aide toujours quand on a le nez devant sur la ligne. »
Malgré cette défaite, Ainslie affirme qu'il reste déterminé : « On pourrait croire qu'il y a un gros écart de performance, mais je ne pense pas que ce soit si gros que ça, et nous savons que nous pouvons encore faire des progrès. » Il a souligné la nécessité pour l'équipe de continuer à pousser, notamment en affinant la technique de remontée au près et le réglage des voiles.>
Alors que la série entre dans les phases cruciales, INEOS Britannia cherchera la moindre occasion de renverser la tendance. Le premier équipage à atteindre sept points remportera le trophée vieux de 173 ans, mais avec l'histoire de la course faite de remontées surprises, rien n'est garanti.
Luna Rossa remporte la première Coupe d'Amérique féminine
Dans un moment historique pour la voile féminine, Luna Rossa Prada Pirelli a remporté la première Coupe d'Amérique féminine Puig , en battant les Britanniques d'Athena Pathway au terme d'une finale très disputée. La course, qui s'est déroulée entre les courses de la Coupe d'Amérique masculine, a été l'occasion de disputer des matchs de haut niveau, les deux équipes se livrant une bataille acharnée sur six étapes.
Les Italiennes, emmenées par la skipper Giulia Conti et sa co-barreuse Margherita Porro, ont surmonté un départ nerveux mais ont rapidement pris le contrôle, gagnant des mètres cruciaux dès le début de la course et ne perdant jamais leur avance. Leurs rivales britanniques, skippées par Hannah Mills, sont restées une menace constante, réduisant l'écart à plusieurs reprises au cours de la course, mais n'ont pas réussi à trouver l'occasion de les dépasser.
Tactiquement parlant, les Italiens ont excellé dans le maintien du contrôle du parcours. Ils ont géré la pression exercée par l'équipage britannique avec calme et précision, en particulier dans les moments critiques comme le dernier bord au près, où un bref faux pas aurait pu offrir à Athena Pathway une chance de percer. Malgré une tactique de division, l'équipe britannique n'a trouvé aucune voie de dépassement et a finalement terminé à seulement huit secondes de Luna Rossa.
Les célébrations ont éclaté à bord de l'AC40 italien après l'arrivée, Luna Rossa ajoutant la Coupe d'Amérique féminine à son triomphe précédent dans la Coupe d'Amérique UniCredit Youth. L'importance de cette victoire n'a pas échappé à l'équipe, comme l'a déclaré la préparatrice Maria Giubilei : « Je suis super heureuse et fière de l'équipe, c'est un sentiment merveilleux... J'espère que cela inspirera les gens à suivre leurs rêves et à vivre la vie qu'ils veulent mener. »
En réfléchissant à sa victoire, Giubilei a également évoqué l'avenir de la participation féminine dans ce sport : « Je pense que ce serait formidable pour les femmes à un moment donné s'il n'y avait pas une course juste pour nous mais que nous étions mélangées à tous les autres marins. »
Hannah Mills, la capitaine d'Athena Pathway, bien que déçue, est restée concentrée sur la mission plus large de son équipe. « Nous n'avons pas réussi à revenir sur les Italiennes… Mais nous avons atteint notre objectif d'inspirer les jeunes filles à la voile », a-t-elle déclaré, soulignant l'importance de créer des opportunités pour les femmes à la fois sur l'eau et dans les rôles à terre.
La victoire de Luna Rossa marque une étape importante dans l'histoire de la voile féminine, et l'esprit de compétition affiché par les deux équipes est de bon augure pour les futures éditions de l'événement.
Alors que la compétition féminine s'est terminée, l'attention se tourne à nouveau vers le Louis Vuitton 37e America's Cup Match masculin, dont les courses devraient se poursuivre cet après-midi.
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